«ماده شيميايي چيست؟»همه چيز در دنياي فيزيكي اطراف ما از مواد شيميايي ساخته شده است. زميني كه روي آن راه مي رويم، هوايي كه تنفس مي كنيم، غذايي كه استفاده مي كنيم، ماشيني كه با آن رانندگي مي كنيم و خانه اي كه در آن زندگي مي نمائيم، از مواد شيميايي مختلفي تشكيل شده اند. ارگانيسم هاي زنده نظير گياهان، حيوانات و انسانها نيز از مواد شيميايي تشكيل شده اند.    تعدادي از مواد شيميايي كه روزانه با آنها سر و كار داريم، مصنوعي و ساخته دست بشر هستند، داروها، مواد آرايشي، مواد شيميايي كه در محيط هاي كاري استفاده مي شوند، مواد شيميايي و شوينده هايي كه در خانه ها بكار مي روند و نظاير آنها جزء مواد شيميايي به حساب مي آيند. بيشتر مواد شيميايي كه روزانه با آنها در تماس هستيم در طبيعت توليد مي شوند. تعداد مواد شيميايي طبيعي موجود، خيلي بيشتر از مواد مصنوعي باشد.«چه چيز موجب سميت مواد شيميايي مي شود؟»فاكتورهايي كه مي توانند بر درجه سميت مواد شيميايي اثرگذار باشند عبارتند از:•    راه ورود مواد سمي به بدن•    مقدار يا دوز مواد سمي وارد شده به بدن•    درجه سميت•    ميزان خروج سم از بدن•    عوامل بيولوژيك«مواد سمي چگونه وارد بدن مي شوند؟»هيچ ماده شيميايي بدون تماس با بدن نمي تواند اثرات سمي داشته باشد. مهمترين راه ورود مواد شيميايي به بدن، در محيط هاي كاري، استنشاق هواي آلوده مي باشد. تعدادي از مواد شيميايي از طريق خوردن غذاي آلوده يا سيگار وارد بدن مي شوند. يكي ديگر از راه هاي ورود مواد شيميايي چشم ها هستند. اگرچه مقدار خيلي كمي از مواد شيميايي، در محيط هاي كاري از طريق دهان يا چشم وارد بدن مي شوند.«چرا مقدار سم وارد شده به بدن اهميت دارد؟»مهمترين فاكتور تعيين كننده ايجاد مسموميت در اشخاص، مقدار يا دوز (dose) ماده شيميايي وارد شده به بدن مي باشد. مقدار ماده شيميايي كه منجر به مسموميت مي شود، بستگي به نوع ماده شيميايي دارد. براي مثال، هنگام نوشيدن آب در يك روز گرم تابستان چه اتفاقي مي افتد؟ آب بدن را خنك كرده و تشنگي را برطرف مي نمايد. بطور معمول آب در دستة مواد بي خطر قرار مي گيرد و به جاي يك ليوان، چند ليوان، يكي  پس از ديگري و بدون توقف مي تواند مصرف شود. نكته اي كه بايد به آن توجه كرد اين است كه، به جايي مي رسيم كه اثرات مفيد مصرف آب محو شده و اثرات مضر آن بروز مي كند. در موارد حاد، اين مسموميت سبب تشنج يا حمله قلبي مي گردد.    چنين مسموميت هايي در مورد كودكان و بيماران رواني گزارش شده است. دليل اينكه آب از حالت غير مضر به حالت مضر در مي آيد مستقيماً به ميزان مصرف آن بستگي دارد. نوشيدن مقادير زياد آب، موجب مسموميت مي گردد. مصرف بيش از حد مواد شيميايي نيز موجب مسموميت مي گردد. اين نسبت، براي تمام مواد شيميايي صرفنظر از طبيعي يا مصنوعي بودن آنها صحت دارد.«مسموميت شيميايي چيست؟»ميزان مسموميت، درجه سميت يك ماده شيميايي را نشان مي دهد. مصرف مقادير زياد مواد شيميايي كه درجه سميت كمي دارند موجب مسموميت مي شود، اين در حالي است كه مصرف مقدار كمي از مواد شيميايي كه درجه سميت زيادي دارند، باعث مسموميت مي گردد. سم شناسان براي آزمايش هاي تعيين ميزان منجر به مسموميت توسط مواد شيميايي از حيوانات استفاده مي كنند. يكي از مقاديري كه در اين آزمايشات اندازه گيري مي شود، ميزان (دوز) مواد شيميايي است كه منجر به مرگ 50 درصد حيوانات مورد آزمايش مي شود. اين آزمايش را ميزان كشندگي يا LD5O  مي نامند.