شهرستان مشهد با وسعتى حدود ۲۰،۰۰۰ کيلومترمربع در شمال شرقى استان خراسان واقع شده و از شمال به جمهورى ترکمنستان، از شمال غربى به شهرستان درگز، از غرب به شهرستان‌هاى چناران و نيشابور، از شرق به شهرستان‌هاى سرخس و تربت جام و از جنوب به شهرستان‌هاى فريمان و تربت‌حيدريه محدود است.         با شهادت امام رضا (ع) توسط مأمون پيکر آن حضرت بالاى سر هارون به خاک سپرده مى‌شود و از اين پس کاخ حميدبن‌قحطه در سناباد مشهدالرضا به شهرت رسيده و رفته‌رفته از اعتبار و رونق توس کاسته مى‌شود و مشهدالرضا به اعتبار مى‌رسد. مشهد که به معناى شهود، حضور و شهادتگاه است به واژهٔ شاهد جمع بسته مى‌شود. در عرف و اصطلاح سدهٔ ۳ هـ.ق بر گور اولياء ائمه (ع) و رجال اطلاق مى‌شده چنان‌که در آن زمان مشهد مرغاب در فارس، مشهد ميهنه (آرامگاه ابوسعيد ابوالخير) و مشهد توس يا مشهد رضوى در خراسان به تربت امام على‌بن‌موسى (ع) اطلاق مى‌شده است.         از آثار تاريخى اين شهرستان مى‌توان به مسجد گوهرشاد، بقعهٔ خواجه ربيع، گنبد سبز، مقبرهٔ امير غياث‌الدين ملکشاه، آرامگاه امام محمد غزالي، برج اخنجان و مقبرهٔ ارسلان جاذب اشاره کرد.